علیرضا بیرانوند، سنگربان تیم ملی فوتبال ایران در ادامه عملکرد درخشانش، یکشنبه شب در همان دقایق ابتدایی بازی با عمان، پنالتی احمد مبارک کاپیتان عمان را مهار کرد و مورد تمجید رسانه‌های جهان، فیفا و AFC قرار گرفت. البته این تنها تمجید رسانه‌ها از او در جام ملت‌ها نبود و پرتاب دست ۷۰ متری او در بازی با عراق نیز مورد توجه رسانه‌های مختلف قرار گرفته بود.
به گزارش ایرانِ ،بیرانوند با این عملکرد همانند ۳ بازی گذشته از دروازه ایران به خوبی محافظت کرد تا تیم ملی ۳۶۰ دقیقه بدون گل خورده به یک چهارم نهایی و دیدار با چین بیندیشد. این گلر ۲۶ ساله علاوه بر مهار پنالتی، در دقیقه ۴۴ نیز شوت محسن الغسانی مهاجم عمانی را به زیبایی از زیر طاق دروازه بیرون کشید.
عملکرد درخشان بیرانوند و مهار پنالتی توسط او باعث شد تا خبرگزاری AFP فرانسه با مرد شماره یک تیم ملی ایران گفتگو کند. بیرانوند که در جام جهانی ۲۰۱۸ هم پنالتی کریستیانو رونالدو را مهار کرده بود به این خبرگزاری گفت: «بعد از آن که پنالتی رونالدو را در جام جهانی گرفتم، همه هواداران ایرانی از من انتظار دارند که تمام پنالتی‌ها را مهار کنم. در موقع زدن ضربه پنالتی بازیکن عمان یک ثانیه یاد پنالتی رونالدو افتادم و گفتم نباید اجازه دهم که مردم فکر کنند مهار پنالتی رونالدو شانسی بوده است. تلاش کردم تا تمرکز داشته باشم و بتوانم این ضربه را مهار کنم، چون کار من حراست از دروازه تیم است و باید به تیمم کمک کنم که برنده شود. حالا که به دوران بازی خودم نگاه می‌کنم، می‌بینم که محدودیتی در رؤیاپردازی ندارم.»
پیش از اینکه احمد مبارک ضربه پنالتی اش را بزند، تصاویر نشان می‌داد که سردار آزمون با دست به بیرانوند اشاره کرد که به سمت راست شیرجه بزند. این موضوع در شبکه‌های مجازی بازتاب زیادی داشت. بیرانوند درباره این موضوع افزود: «قبل از اینکه سردار چیزی بگوید، تصمیم خودم را گرفته بودم که به کدام سمت شیرجه بزنم و وقتی هم سردار آن علامت را داد مطمئن شدم.» گلر شماره یک تیم ملی درخصوص این موضوع که تیم ملی ایران از سال ۱۹۷۶ تاکنون نتوانسته عنوان قهرمانی را در جام ملتهای آسیا به دست آورد، بیان داشت: «راستش را بخواهید همه بازیکنان تیم ملی هر روز به این مساله فکر می‌کنند.
بعد از ۴۳ سال، الان بزرگ‌ترین آرزوی ورزشی مردم ایران، این است که تیم بتواند قهرمان آسیا شود. بعد از نمایش خوب در جام جهانی روسیه، انتظارات از تیم ما خیلی بالاست. مدت‌هاست که تیم اول آسیا در رده‌بندی هستیم و باید بتوانیم در این رقابت‌ها این مساله را ثابت و با قهرمانی دل مردم کشورمان را شاد کنیم.»
درخشش بیرانوند موجب شد تا سایت اسپانیایی مارکا هم عملکرد او را در بازی یک هشتم نهایی برجسته کند و او را در کسب پیروزی برابر عمان تأثیرگذار بداند. این رسانه اسپانیایی نوشت: «ماجراجویی ایران و کارلوس کی‌روش حداقل تا یک بازی بیشتر خواهد بود. ایران توانست به راحتی عمان را با گل‌های علیرضا جهانبخش و اشکان دژاگه (از روی نقطه پنالتی) شکست دهد. با این حال بهترین بازیکن ایران در زمین بیرانوند بود.
دروازه‌بان ایرانی که پیش از این به خاطر مهارهایش در جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه مطرح شده بود به کلین شیت خود ادامه داد و ایران به لطف پنالتی که او در دقایق نخست مهار کرد توانست پیروز این دیدار شود.» بیرو دیروز در مصاحبه‌ای به ایرنا گفت: «همه بازی‌های لیگ‌های اروپایی و تیم‌های معتبر دنیا را دنبال و از عملکرد دروازه بان‌ها الگوبرداری می‌کنم تا کار خود را بهبود بخشم. همیشه از نوع کار فن درسار دروازه بان اسبق تیم ملی هلند و باشگاه منچستریونایتد لذت بردم و او همیشه برای من دوست داشتنی بوده است.»
بیرانوند در مصاحبه‌ای متفاوت با سایت ای‌اف‌سی علاوه بر صحبت‌هایی که در مورد اشاره سردار آزمون برای مهار پنالتی داشت، بیان کرد: «در زمان مهار پنالتی به مردم ایران فکر می‌کردم و می‌خواستم آن‌ها را خوشحال کنم. ما وارد بازی‌های حذفی شده‌ایم و در صورت باخت حذف خواهیم شد به این دلیل تمامی مردم بازی‌های ما را می‌بینند. در آن زمان می‌دانستم که مردم در حال دعا کردن هستند و من تنها کاری که باید می‌کردم تمرکز بیشتر بود. خدا را شکر با مهار پنالتی توانستم هم به تیم کمک کنم و هم دل مردم را شاد کنم.»
دروازه‌بان تیم ملی درباره مهار پنالتی این گونه صحبت کرد: «پنالتی زمانی رخ داد که کاملاً آماده نبودم و هنوز در این بازی توپی لمس نکرده بودم. آنالیزی که از تیم عمان و بازیکنانی که در این تیم پنالتی می‌زنند انجام داده بودیم و برای تشخیص جهت پنالتی خیلی کمک کرد.» سایت اسپورت ۳۶۰ هم به تمجید از بیرانوند پرداخت و نوشت: «بیرانوند با مهار پنالتی بازیکن عمان در دقیقه ۲ باردیگر خود را به عنوان یک «سوپرمن» نشان داد.»
درخشش بیرانوند تا حدی بود که توئیتر کنفدراسیون فوتبال آسیا هم در صفحه توئیتر خود از کاربرانش خواست که بین بیرانوند و دروازه‌بان عربستان، یکی را به عنوان بهترین دروازه‌بان انتخاب کنند. علاوه بر این روزنامه استاد الدوحه نیز نوشت که کاپیتان عمان سریع‌ترین پنالتی تاریخ جام ملتهای آسیا را از دست داد و البته این پنالتی دومین پنالتی سریع تاریخ رقابت‌های همه قاره‌ها بود که بیرانوند موفق به مهار آن شد.
