حداقل در سالهای اخیر فوتبالیست‌های زیادی نداشتیم که بدون بازی در استقلال و پرسپولیس به چهره محبوبی تبدیل شوند، ولی مسعود شجاعی یکی از همین بازیکنان محدود در فوتبال ایران است.
شجاعی زمانی که در سایپا حضور داشت از سوی برانکو به تیم ملی ایران دعوت شد و برای اولین بار در مقدماتی جام جهانی ۲۰۰۶ مقابل لائوس بازی کرد و در ادامه راهی جام جهانی هم شد. به این ترتیب برانکو بازیکن ۲۲ سالهای را با خود به جام جهانی برد که نسبت به خیلی از چهره‌های دیگر تیم‌ملی، کمتر شناخته شده بود.
جام جهانی ۲۰۰۶ برای ایران خوب پیش نرفت و دو شکست در همان دو بازی اول پرونده ایران در این رقابت‌ها را خیلی زود بست و دیدار برابر آنگولا تشریفاتی شد. مصدومیت محمد نصرتی باعث شد تا برانکو تصمیم به استفاده از مسعود شجاعی بگیرد و این بازیکن تکنیکی برای اولین بار در جام جهانی به میدان برود. این شروع درخشش هافبکی در فوتبال ایران بود که با تکنیک بالا و مهارتش روی توپ، خودش را به چهره شناخته شده‌ای تبدیل کرد.
در ژوئن ۲۰۰۸ صحبت از پیوستن مسعود شجاعی به سری‌آ و بوندسلیگا مطرح شده بود، ولی این بازیکن در آن زمان تصمیم به حضور در اوساسونا گرفت. شجاعی در کنار جواد نکونام قرار گرفت و با امضای قراردادی سه ساله به اوساسونا پیوست.
شجاعی که در فوتبال اسپانیا با نام کوچکش خطاب می‌شد، چندین فصل در اوساسونا بود و بیش از ۱۰۰ بازی با پیراهن این تیم انجام داد. البته در خیلی از بازی‌ها او به عنوان بازیکن تعویضی به زمین آمد.
گل مسعود شجاعی به لوانته با پیراهن اوساسونا به عنوان یکی از بیست گل برتر فصل ۲۰۱۳-۲۰۱۲ لالیگا انتخاب شد.
شجاعی در سال ۲۰۱۱ (۱۵ فروردین ۱۳۹۰) در دیدار تیمش با اتلتیکو مادرید دچار شکستگی استخوان پای چپ شد و در حالی که پزشکان پیش بینی می‌کردند درمان مصدومیت وی همانند دیگر بازیکنان، سه ماه طول بکشد، او به دلیل این مصدومیت ۱۸ ماه از زمین بازی دور ماند و در این مدت، تحت شش عمل جراحی قرار گرفت. اتفاقی که می‌توانست زندگی فوتبالی هر بازیکنی را تمام کند، ولی شجاعی توانست به میادین برگردد.
شجاعی درباره مصدومیتش به ایسنا گفت: مصدومیت اتفاقی است که امکان دارد برای هر بازیکنی رخ بدهد. نمی‌توانم بگویم سال ۲۰۱۱ برایم خوب بود یا بد چرا که من به غیر از فوتبال زندگی عادی‌ام را می‌گذرانم. مصدومیت ناخواسته به سراغم آمد و باید با این مسئله کنار بیایم. آن زمانی که می‌توانستم بازی کنم شکرگزار خدا بودم و الان هم که مصدوم هستم، خدا را شکر می‌کنم.
مسعود شجاعی در ادامه بعد از حضور کارلوس کی‌روش در تیم ملی ایران همواره در تیم حضور داشت و بازوبند تیم ملی ایران را سال‌ها بر بازو بست. شجاعی در جام ملت‌های آسیا ۲۰۱۹ نیز در ترکیب تیم کی‌روش حضور داشت تا به تنها ایرانی‌ای تبدیل شود که در هفت تورنمنت مهم حضور پیدا کرده است.
هافبک نجیب، جنتلمن و باسواد فوتبال ایران همواره در این سال‌ها خودش را به عنوان یک الگو در فوتبال ایران تثبیت کرد. بدون بازی برای تیم‌های پرطرفدار پایتخت به چهره مهمی در فوتبال ایران تبدیل شد و بازوبند کاپیتانی را بر بازو بست و سال‌ها در فوتبال ایران درخشید. شجاعی در نهایت دیشب (سه شنبه) به صورت رسمی اعلام کرد که از دنیای فوتبال خداحافظی کرده است و وارد جرگه مربیان شده است. او در نخستین تجربه مربی‌گری‌اش، هدایت تیم هوادار را برعهده گرفته است.
افتخارات
آ. ا. ک آتن (سوپر لیگ): ۲۰۱۸-۲۰۱۷
تراکتور (جام حذفی): ۲۰۲۰-۲۰۱۹
نساجی (جام حذفی): ۲۰۲۲-۲۰۱۲
تیم‌ها
صنعت نفت، سایپا، الشارجه، اوساسونا، لاس‌پالماس، الشحانیه، الغرافه، پانیونیوس، آاک آتن، تراکتور، نساجی، هوادار
عملکرد ملی
بازی ملی: ۸۷
گل ملی: ۸
